Samson認為自己是主閥門供應商（Main Valve Vendor），公司相應地備有多種類型的閥門
現(xiàn)代的控制器可謂是機電一體化的真正杰作。位于德國法蘭克福的Samson公司為PROCESS雜志打開了工廠大門，并表示他們的閥門學會了“說話”。
在高度自動化的流程工業(yè)領域，智能控制裝置可對材料流進行調(diào)控。但是只有當所有的組件——閥門、執(zhí)行機構(gòu)和定位器——完美的配合時，控制裝置才能安全且可靠地工作。想運行一套這樣的高效機電一體化裝置，就應當隨時關(guān)注其壽命周期成本。據(jù)專家估計，調(diào)節(jié)閥的安裝、運行和維護成本可以達到購買這一裝置價格的6~8倍。如果考慮到這些數(shù)字，那么定位器的生產(chǎn)廠家有責任用創(chuàng)新的解決方案向用戶提供裝置集成，資產(chǎn)管理和售后服務等多方面的支持。
Samson公司認為自己對這項任務已經(jīng)做好了準備。這家位于德國法蘭克福市的傳統(tǒng)企業(yè)一直都在堅持很高的加工深度。從復雜的塑料注塑件和高負荷的驅(qū)動膜到電子儀器的多層電路板，所有重要的部件都是由自己生產(chǎn)的。之所以這樣做，公司有自己的理由，“因為只有我們自己參與更多的生產(chǎn)環(huán)節(jié)，研發(fā)、生產(chǎn)和銷售才能夠緊密地相互合作，”Samson公司負責研發(fā)的董事會成員J?rg Kiesbauer博士解釋說。他說：“我們這樣的管理方式是保證快速、靈活應對客戶提出的各種要求的前提條件，同時也是產(chǎn)品質(zhì)量的有效保證�！�
圖1 作為董事會成員，Kiesbauer博士還負責測試臺的研發(fā)
除了高加工深度之外，Samson公司還擁有非常豐富的產(chǎn)品。Kiesbauer自信地說，我們的產(chǎn)品目錄中幾乎包括了適用于任何一項任務的調(diào)節(jié)閥及其零配件，因而Samson認為自己可以勝任主閥門供應商（Main Valve Vendor）的“角色”。不過，Kiesbauser認為，這個充滿活力的英語單詞的含義遠不只是“我們可以獨家提供一切”，它還包括這樣的意思，那就是“我們的儀器也可以集成到了自動化控制系統(tǒng)中”。為了確保這一點，儀器在研發(fā)之初就同各種控制系統(tǒng)結(jié)合在一起進行，如結(jié)合ABB，Siemens，Emerson，Yokogawa 和Honeywell公司的控制系統(tǒng)進行其產(chǎn)品的研發(fā)。Kiesbauer博士強調(diào)說，他們還將繼續(xù)加強這些研發(fā)工作。不過今天已經(jīng)小有成就：Samson的產(chǎn)品支持目前市場上幾乎所有通用的系統(tǒng)和通信接口，例如Hart，Profibus PA和FF。Samson公司的產(chǎn)品內(nèi)置有兩種語言EDDL和FDT/DTM。遺憾的是現(xiàn)在這兩個方案均未滿足使用者在Namur建議NE 105中提出的所有要求。
“現(xiàn)場總線設備集成（FDI）是儀器集成的一項新的統(tǒng)一方案，它可以解決這些問題”，Kiesbauer說。編制FDI時，人們試圖將兩個系統(tǒng)組合以相互補充�！安贿^這項研發(fā)不允許出現(xiàn)設備集成的另一個版本”，Kiesbauer補充說。Samson公司的研發(fā)人員已經(jīng)對這兩個系統(tǒng)進行了復雜的系統(tǒng)測試，對雙方的共同操作性進行測試，以獲得安全可靠的解決方案。
圖2 定位器按照Namur建議 NE 107[5]集成在Yokogawa Cetum 3000控制系統(tǒng)中
診斷和設備管理
除了在控制系統(tǒng)中的無縫集成，用戶還要求其具有工廠資產(chǎn)管理（Plant Asset Management）功能。為此，儀器中設置全面的診斷功能自然必不可少。Samson公司對此的回答是“Expert+”：要有一種能使閥門定位器 3730和3731的某些版本具備診斷能力的硬件。不額外增加傳感器，使調(diào)節(jié)儀器在投入運營時進行自我診斷，并在自己的系統(tǒng)中或者在機械懸掛式附加裝置上，如可以通過現(xiàn)場人機界面，故障報警輸出端，Hart，Profibus 或者FF報告故障。用戶利用這種方式獲取用于預防性維修的信息，比如移動關(guān)閉點和改變調(diào)節(jié)質(zhì)量。誰了解了更詳細的情況，誰就可以更深入地進行故障分析。重要的功能有數(shù)據(jù)記錄器和閥位置的矩形圖，調(diào)節(jié)誤差和關(guān)閉位置的改變等。通過與初始化時保存的數(shù)值進行比較，軟件認識到故障的性質(zhì)和趁勢，并將其報告給使用者。這還不夠，Samson公司的研發(fā)人員推出了新的解決方案：“我們在今年的ACHEMA展覽會上推出了最新智能型數(shù)字開關(guān)閥監(jiān)控器（詳細介紹見第44 頁）”，Kiesbauer承諾說，“這樣和‘Expert+’一起就可以發(fā)現(xiàn)閥座泄漏或者氣蝕的出現(xiàn)�！�
研發(fā)測試臺
為了杜絕氣蝕現(xiàn)象的發(fā)生，Samson始終堅持其產(chǎn)品在穩(wěn)定性方面的研發(fā)。而許多研發(fā)創(chuàng)新的基礎是公司自有的研發(fā)測試臺。測試部負責人 Domagoj Vnucec和他的同事在這里模擬閥的臨界狀況，例如氣蝕現(xiàn)象和閃蒸，并檢查閥錐的幾何形狀與尺寸是如何影響這些狀況的。研究的結(jié)果是，如V-Port閥門的閥錐，它有一個大門和兩個小門，“通過這樣的結(jié)構(gòu)設計，我們實現(xiàn)了閥錐在閥座里也可以通過液流”，Vnucec解釋說。用這種方法可以避免發(fā)生因氣蝕現(xiàn)象引起的振動。和標準閥錐相比，在同樣的流程條件下，噪聲電平減少了大約10dB。除此之外，還有更多收獲。研發(fā)人員利用AC系列的內(nèi)部裝置找到一種幾何形狀，用它可以在大多情況下避免氣蝕的發(fā)生。這樣的設計使現(xiàn)在的噪聲負荷峰值比原來低大約30 dB。除了改善噪聲性能之外，這種閥錐的優(yōu)點還包括，降低機械負荷和設計較小尺寸的閥門。
結(jié)語
即使Samson公司幾十年來一直為用戶提供安全可靠地服務，但產(chǎn)品的創(chuàng)新潛力還遠沒有徹底被挖掘出來。無論是集成，資產(chǎn)管理還是閥的核心本身，Samson公司都把研發(fā)看成是他們的義務和責任，還將繼續(xù)做閥門市場的驅(qū)動力量。
“我們對集成的態(tài)度非常認真”
100多年以來，法蘭克福傳統(tǒng)企業(yè)Samson公司的一切都在圍繞調(diào)節(jié)技術(shù)運轉(zhuǎn)。隨著德國第一臺氣動位置調(diào)節(jié)器的引進，1953年又成功地進入過程自動化中。數(shù)字閥門定位器成為當今的技術(shù)水平。在對Samson公司董事會成員Jörg Kiesbauer博士的采訪中，他介紹了公司未來的發(fā)展方向和計劃。
■ Kiesbauer博士，PROCESS雜志舉辦的關(guān)于“現(xiàn)場總線問題”的圓桌會議表明，儀器的集成仍然是一個備受關(guān)注的話題，Samson公司如何看待此問題？
Kiesbauer：現(xiàn)在，我們非常重視所有Samson產(chǎn)品在控制系統(tǒng)中的集成。我們的產(chǎn)品支持市場上所有的控制系統(tǒng)和通信接口，并因此而確保我們的儀器能夠在各種不同的系統(tǒng)及設備中順利工作。為了保證做到這一點，我們設有自己的試驗室，試驗室測試設備齊全。此外我們還可以在現(xiàn)場向用戶展示，我們的儀器能夠與控制系統(tǒng)進行良好的通信。但由于在控制系統(tǒng)中的集成對于壽命周期管理變得越來越重要，我們也將繼續(xù)加強這方面研發(fā)投入。
■ 儀器的診斷功能并非是一個全新的概念，可這項功能用戶是不是能夠充分利用？
Kiesbauer：的確，智能的現(xiàn)場儀器早已誕生。但問題往往在于，使用者不會使用診斷功能，因為那里通信還不夠普及。例如Hart信號只能進行點對點通信，而且這種信號的覆蓋面也不是很大�，F(xiàn)在有了場總線技術(shù)，通信從一開始就是數(shù)字的，這樣診斷功能就能夠更好地得到利用。除了用戶之外，我們自己的售后服務也由此受益。因為長期以來必要的信息只是存在于現(xiàn)場，技術(shù)人員不能夠直接使用。如今我們可以在自己的實驗室里培訓我們的員工，使他們快速地在相應的控制系統(tǒng)中找到儀器的信息。
■ Samson對于標準化問題以及間接地對于Prolist-Initiative有怎樣的做法？
Kiesbauer：Samson長期以來一直在支持這些活動，但還不是其中的成員。我們雖然可以讀入Prolist數(shù)據(jù)，使之最終進入到我們的閥設計程序中。但這些數(shù)據(jù)部分還不夠完整，我們必須先將數(shù)據(jù)完整化，再將其重新寫入。對于我們的好處是，我們設計所需要的數(shù)據(jù)可以相對快速地電子讀入。目前我們使用IEC或者ISA的數(shù)據(jù)冊。但是每個用戶都有其自己的標準，沒有通用性，我們必須為每一個用戶設計一個對應的接口。雖然在我們的產(chǎn)品目錄中有各種接口，但如果接口是惟一的就更有意義了。在這種背景下，Prolist也許是一種思路。但遺憾的是我們發(fā)現(xiàn)，Prolist現(xiàn)在還沒有令人滿意地完全覆蓋我們的調(diào)節(jié)器及其所有的組件。這方面的研發(fā)工作肯定還要繼續(xù)進行。